Armas Launis est un compositeur surtout connu pour ses opéras. Cependant, durant ses études, il s’est consacré à la recherche et à la collecte de musique folklorique.
À partir de 1902, Launis a effectué plusieurs voyages de collecte de folklore dans les régions samis, en Carélie frontalière et en Ingrie. Il avait emporté un phonographe lors de ses voyages en Carélie frontalière et en Ingrie en 1906.
En Carélie frontalière, Launis a rencontré des chanteurs de runes renommés. Dans son récit de voyage, il relate ainsi sa rencontre avec eux :
« Au printemps dernier, j’ai reçu une bourse de voyage de 150 marks de la Société de littérature finlandaise pour me rendre en Carélie avec le phonographe de la société afin de recueillir les mélodies runiques auprès de chanteurs de runes réputés. L’objectif était d’enregistrer plus fidèlement leur style d’interprétation. À l’époque, je me suis adressé au docteur Forström, spécialiste de la Carélie frontalière, pour savoir qui rencontrer. Il m’a conseillé de rendre visite au moins à Iivana Härkönen, Iivana et Petri Shemeika ainsi qu’à Okuliina Kuokkanen, qui était experte en lamentations. Si je rencontrais d’autres chanteurs, tant mieux.
Tous les chanteurs mentionnés ci-dessus, à l’exception de Petri Shemeikka, résidaient dans la paroisse de Suistamo. D’après les sources, la maison d’Iivana Härkönen était la plus proche de Sortavala. Je m’y rendis début juin. Je rendis visite au vieil homme, atteint d’une maladie incurable, mais il avait encore assez de force pour chanter. J’ai trouvé d’autres chanteurs dans la même région. Le fils d’Iivana, qui portait le même nom que son père, était capable de chanter deux notes, et sa fille Okuliina avait une belle voix pour interpréter des lamentations. Un homme nommé Iivana Onoila, du village voisin de Sara, vint chanter quelques poèmes au phonographe.
Puis, je suis allé à cheval au village de Jalovaara, d’où j’ai dû continuer à pied jusqu’aux terres où vivaient Iivana Shemeikka et Okuliina Kuokkanen. Porter le phonographe sur mon dos pendant le voyage était relativement facile. Okuliina Kuokkanen a récité un poème et des lamentations et Iivana a chanté ses mélodies runiques à Muuanno. Dans ce dernier village, j’ai également rencontré des épouses chanteuses de runes moins douées, qui toutes deux ont pu entendre leur voix grâce au phonographe.
Il me restait encore Petri Shemeikka. Je l’ai trouvé dans une région désertique d’Ilomantsi, à Ristivaara, où je me rendis à cheval. Le vieil homme avait perdu la vue à cause de l’âge. Même sa voix était faible. Elle suffisait à peine à graver des sillons sur les cylindres du phonographe. »
Armas Launis. Un récit sur le voyage de collecte de chants runiques en Carélie à l’été 1905. Suomi IV:4. Suomalaisen Kirjallisuuden Seura 1906.
Nadja Kortteintytär à Soikkola (Ingrie) en 1906
En 1906, Launis se rendit de nouveau en Ingrie avec un phonographe. À Soikkola, il enregistra Nadja Korttein et d’autres chanteurs. L’enregistrement de l’alternance entre le chanteur principal et le chœur constitua une avancée significative dans la recherche sur l’interprétation du chant runique.
« À plusieurs reprises, je fus contraint de faire appel à un chœur, ou au moins à un choriste, car, interprétée par une seule personne, la mélodie du rune sonnait étrangement discontinue sur l’appareil, sans aucun temps mort. Le chœur comptait trois ou quatre chanteurs, et comme on peut l’entendre sur les extraits phonographiques, ces passages choraux sont généralement à deux ou même trois voix. »
Armas Launis 1907. Récit d’un voyage de collecte musicale en Ingrie durant l’été 1906. Suomi IV:5. Helsinki 1907
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· Published with the permission of Risto Blomster and the Finnish Literature Society
· The original publication can be found at: https://tietava.finlit.fi/en/phonograms/
· The license for the sound recording is CC BY-NC-ND 4.0 (external link)You can share this work with others as long as you cite the author. The work may not be modified in any way, nor may it be used for commercial purposes.